DOMANDE FREQUENTI

In teoria, l’applicazione di un’economia circolare (CE) consentirebbe il riciclaggio infinito dei materiali senza riduzione della qualità. Lo scopo dell’economia circolare è l’ottimizzazione del sistema globale, il che richiede relazioni fra tutte le parti della catena di produzione al fine di creare vantaggi per l’ambiente.

Ci focalizziamo sull’efficienza ecologica che significa la progettazione di prodotti adatti a essere recuperati e di un ciclo continuo dei materiali. Concetti quali il cradle to cradle e l’economia circolare si basano su questo approccio e mirano a un’economia nella quale i materiali rientrino in questo sistema. L’efficienza ecologica si focalizza sulla massima riduzione possibile dell’impatto ambientale e influisce sulle prestazioni a lungo termine. Per questo motivo, ci concentriamo a produrre il nostro packaging con materiali riciclabili, riciclati e prodotti con fonti rinnovabili.

Ogni confezione ha requisiti particolari e, per capire quale sia la soluzione più adatta e più sostenibile per il prodotto del cliente, occorre analizzare caso per caso.

Qualsiasi confezione provoca un impatto ambientale e noi dobbiamo decidere se la confezione sia realmente necessaria. Se lo fosse:

dobbiamo ridurre il più possibile il materiale (più leggero, dimensioni ridotte e cc.)
progettare prodotti adatti al riciclaggio
usare materiali riciclati
usare materiali rinnovabili

Inoltre, le plastiche offrono vantaggi che altri materiali non hanno. Ad esempio, se la plastica è necessaria ad es. perché deve entrare in contatto con alimenti, prodotti per l’igiene, sostanze chimiche ecc.:

dovrebbe pesare poco per ridurre le emissioni di CO2 provocate dal trasporto
Deve rendere possibile la pulizia dopo l’utilizzo in modo da poter essere riutilizzata diverse volte e per più applicazioni.
Il riutilizzo della plastica o in forma circolare è facile e possibile e riduce le emissioni di CO2 rispetto a quelle generate in seguito all’utilizzo di materiali nuovi.
Preferiamo usare i mono-materiali per facilitare il riciclaggio.
La plastica può essere prodotta anche con materie prime biologiche, anch’esse rinnovabili.
Buone caratteristiche protettive e di pulizia per i prodotti riempiti.

Il riciclaggio è generalmente meccanico. Il riciclaggio meccanico è l’uso di materiale usato (riciclato) per la stessa applicazione o per un’applicazione diversa. Vi sono varie qualità di riciclati e di requisiti, ad es. limiti nella migrazione, processabilità su determinate macchine ecc.

Esistono anche altri tipi di riciclaggi:

Il riciclaggio di materie prime chimiche potrebbe rivelarsi interessante in un futuro.
Il riciclaggio energetico viene spiegato come l’utilizzo di materiale non riciclabile meccanicamente per ottenere energia attraverso incenerimento, ad es. nel settore cementifero.

Se raffrontato al materiale vergine, il materiale riciclato presenta tutta una serie di vantaggi:

La plastica riciclata fa risparmiare materie prime (petrolio greggio o materie prime rinnovabili).
La plastica riciclata fa risparmiare energia: per il processo di riciclaggio occorrono 2/3 di energia in meno rispetto a quella necessaria per la riconversione dal petrolio grezzo al PET vergine.
Questo modo di agire tutela il clima.
Anziché bruciare la confezione o metterla in discarica, questa potrebbe essere usata come plastica riciclata, ad es. per prodotti durevoli.

Per le plastiche: esistono rifiuti domestici e rifiuti industriali. I rifiuti industriali sono generalmente più puri. I rifiuti domestici vengono separati in carta, plastica/metalli, rifiuti indifferenziati, rifiuti organici.

La plastica/metalli vengono usati per le procedure di riciclaggio descritte di seguito. Questi vengono denominati materiali PCR (riciclati dopo il consumatore). Qualsiasi contaminazione con altri tipi di rifiuti può ridurre la qualità del riciclato, in funzione del tipo di contaminazione.

Un sistema di separazione è costituito dal deposito delle bottiglie in PET nei raccoglitori appositi e il successivo riciclaggio.Per il vetro: viene raccolto in contenitori separati, insieme ai tappi (di metallo o di plastica).

Diversi tipi di raccolta negli stati membri dell’UE (fonte: adattata, http://ec.europa.eu Determinazione degli schemi di raccolta differenziata nelle 28 capitali dell’UE, 15/11/2015):

Per separare la plastica dal metallo, la differenziazione prevede generalmente i passi seguenti:

Setaccio: rimuove i rifiuti organici (ad es. i vermi) e le parti piccole come frammenti di vetro. I tappi delle bottiglie non vengono separati.
Vagli ad aria: separano il packaging flessibili e gli oggetti piatti dagli oggetti tridimensionali. Un rilevatore NIR separa il PE e le altre plastiche.
Differenziazione dei metalli in 2 passi: i metalli magnetici (ferro, stagno) vengono rimossi da un magnete, quelli non magnetici come l’alluminio vengono separati attraverso separatori a corrente parassita.
NIR (infrarossi vicini): separano la plastica per tipo di polimero. I prodotti riflettono uno spettro di luce specifico, specifico per ogni tipo di polimero.
Importante: questo è il motivo per cui è impossibile identificare i prodotti con un’etichetta di dimensioni troppo estese, i prodotti di colore scuro o neri che contengono il pigmento nero carbone che non riflette la luce NIR.

La differenziazione della plastica è legata a vari fattori:

Forma: flessibile o rigida
Materiale, ad es. tipo di polimero -PET trasparente, PE, PP, combinato (PS, solo in Germania, in Austria, alcune regioni della Francia)
Colore del PET: trasparente, multicolore. Il PET colorato od opaco non viene riciclato

Il PE (HD) e il PP in flussi separati ma il processo è lo stesso:

Triturazione: il materiale viene triturato
Lavaggio: un bagno con acqua corrente (circa 40°) rimuove la maggior parte dei residui, le etichette e gli adesivi.
Separazione per densità: le plastiche vengono differenziate per la diversa densità, alcune galleggiano e altre affondano. il PE e il PP hanno densità < 1g/cm3 quindi galleggiano sull’acqua. La plastica che galleggia viene separata.
Le gamme di densità possono coincidere (PE e PP) quindi risulta difficile garantire la purezza del materiale.
Granulati: i fiocchi vengono ulteriormente lavorati (fusi) in granulati che rappresentano il riciclato.

PET trasparente dopo separazione da altri PET colorati od opachi:

Triturazione: il materiale viene triturato
Lavaggio: un bagno con acqua corrente (circa 40°) rimuove la maggior parte dei residui, le etichette e gli adesivi.
Separazione per densità: le plastiche vengono differenziate per la diversa densità, alcune galleggiano e altre affondano. il PET e il PS hanno densità < 1g/cm3 quindi affondano nell’acqua. il PE e il PP hanno densità < 1g/cm3 quindi galleggiano sull’acqua. La plastica che affonda viene separata.
Lavaggio alcalino a caldo: lavaggio con tensioattivi alcalini e acqua (circa 85°C)
Essiccazione e separazione: i fiocchi vengono separati per colore
Granulati: i fiocchi vengono ulteriormente lavorati (fusi) in granulati che rappresentano il riciclato incolore.

La parte superiore della confezione viene identificata da sensori ottici specifici che rilevano il materiale attraverso riflessione di uno specifico spettro di luce. La confezione può contenere o avere componenti quali il tappo, etichette ecc. realizzati con altri materiali.

Se sul collo è rimasto avvitato il tappo in metallo, probabilmente la confezione di plastica verrà scartata perché viene rilevato il metallo. Il packaging con tappi in plastica, ad es in PP, verranno probabilmente convogliate nel flusso del packaging perché la dimensione della confezione supera quella del tappo. Anche l’etichetta è importante perché il produttore deve assicurare che né il materiale né la stampa dell’etichetta disturbino il rilevamento, quindi deve controllare ogni tipo di etichetta.

A.materiale, B. densità e C. stampa dell’etichetta e adesivo sono rilevanti nel determinare la riciclabilità della confezione.

A. Il materiale: è importante per la possibilità di rilevamento e la densità. Il PVC impedisce il rilevamento del materiale della confezione quindi rende impossibile la corretta classificazione e il riciclaggio della confezione. Le etichette dei contenitori HDPE devono essere in PE e incollate con adesivi solubili in acqua perché finiranno nel flusso del PE. Le etichette in carta non sono ottimali ma se occorre usarle devono presentare una superficie il più piccola possibile (<50% della superficie della confezione) ed essere incollate con un adesivo solubile in acqua.
B. La densità e l‘adesivo sono importanti perché se l’adesivo dell’etichetta non è solubile in acqua l’etichetta non può essere staccata. Poiché non potrà essere separato per densità, rimarrà sui fiocchi provocando uno scolorimento del riciclato, ad es. per il PET, che quindi non potrà essere utilizzato per realizzare prodotti riciclati. Per i contenitori in PET, le etichette in OPP o in PE possono andare bene anche se hanno una superficie >50% della superficie della confezione perché sono di densità diversa di quella del PET. Per il PET devono sempre essere usati adesivi solubili in acqua o in soluzioni alcaline (gli adesivi sono elencati nel ciclo del PET).
C. Anche se tutti i componenti della confezione sono adatti al riciclaggio, un fattore che può influire sull’idoneità è la stampa dell’etichetta. Conviene sempre far verificare la riciclabilità da un istituto per il riciclaggio.

Vi sono alcune condizioni che influiscono sul materiale riciclato e anche sulla ripetibilità della qualità dei lotti:

PET:

Colore: attualmente solo il PET trasparente può entrare nel flusso di riciclaggio. Il PET colorato è dichiarato non riciclabile perché non esistono applicazioni adatte al PET riciclato colorato. Il PET trasparente ha un colore diverso perché viene sottoposto a diversi trattamenti che ne modificano la struttura molecolare. Un effetto collaterale è che cambia di colore.
Lavorazione: a volte si rende necessario adattare i processi produttivi ai materiali riciclati e utilizzare il riciclato per prodotti con requisiti di qualità inferiori. Le plastiche non sono riciclabili all’infinito.
Qualità alimentare: il rPET ha qualità alimentare. Attualmente è l’unico materiale riciclato con qualità alimentare.
Fonte: il rPET di qualità alimentare viene prodotto con bottiglie che contenevano bevande, ad es. dalla Germania, ed entra in un ciclo di riciclaggio separato. Attualmente non sono disponibili altre fonti rPET di qualità alimentare.

PE/ PP

Colore: il rHDPE è di colore verde o grigio perché è costituito da una miscela di colori. (Il processo di riciclaggio è diverso da quello del PET). Attualmente non sono disponibili esperienze con il rPET.
Lavorazione: a volte si rende necessario adattare i processi produttivi ai materiali riciclati e utilizzare il riciclato per prodotti con requisiti di qualità inferiori. Le plastiche non sono riciclabili all’infinito.
Qualità alimentare: il rHDPE e il rPP non hanno qualità alimentare.
Fonte: il rHDPE / rPP sono realizzati con materiali riciclati dopo l’utilizzo (PCR). Questo è il motivo per cui il riciclato non ha la purezza del materiale vergine.

Biodegradabile è un aggettivo che si riferisce alla fine del ciclo utile, vale a dire indica che il materiale è in grado di decomporsi in condizioni specifiche (temperatura, pressione, microorganismi, acqua, ossigeno) in determinati tempi, a volte in decenni. Un tipo di plastica biodegradabile è costituito dalle plastiche compostabili (vedi spiegazione sotto).

Significa che la plastica si decompone in condizioni industriali di compostaggio, in determinati lassi temporali. Esistono due tipi di compostaggio: industriale e domestico. In genere ci si riferisce al compostaggio industriale.

Il compostaggio industriale avviene in condizioni controllate con temperature superiori (55-60°C), umidità superiore, presenza di ossigeno e microorganismi in rapporti bilanciati. Il Regolamento UE 13432 richiede una disintegrazione di almeno il 90% e la scomposizione in CO2 dopo 12 settimane. La scomposizione non deve esercitare effetti negativi sulla qualità o sulla velocità di lavorazione del compost.

Le condizioni per il compostaggio domestico sono meno stringenti e le temperature meno stabili. Ciò non significa che il materiale possa essere sparso nella natura o che degradi in acqua o nel suolo, ma deve essere messo nel compost del giardino in condizioni stabilite. In Europa, vi sono organismi quali DIN Certco e TÜV Austria che si occupano del compostaggio domestico senza aver ancora emesso un regolamento, esistono solo standard francesi e australiani.

Per il packaging contenenti materie organiche nello smaltimento, ad es. capsule del caffè, sacchetti filtro del tè. Tuttavia, se i sistemi di smaltimento non prevedono questi materiali sussiste il rischio di disturbare tutti i sistemi, ad es. la processazione dei rifiuti organici verrebbe interrotta da sacchetti organici compostabili. In ogni caso, la gamma di packaging Pont non include questi prodotti.

È plastica convenzionale con additivi che imitano la degradazione. I materiali si trasformano in particelle piccole se esposti a ossigeno e il processo viene accelerato dalla luce UV e/o dal calore. Le particelle, chiamate microplastiche, non si degradano ma rimangono in ambiente danneggiandolo. Questo è il motivo per cui la Commissione Europea ha deciso di vietare l’utilizzo delle plastiche osso-degradabili nei prossimi anni, ma non ha ancora fissato il termine dell’entrata in vigore del divieto.

Esistono 2 tipi di microplastica: primaria e secondaria.

La microplastica primaria è costituita dai pellet prodotti industrialmente e destinati a un’ulteriore lavorazione (ad es. per peeling cosmetici, gel doccia, agenti leganti ecc.).

La microplastica secondaria proviene dalla disintegrazione di parti di plastica più grandi ad opera delle condizioni atmosferiche quali sole, vento, onde o effetti meccanici.

Informazione: la maggiore fonte di microplastica è costituita dagli pneumatici.

Le caratteristiche superficiali dei polimeri, cioè le microplastiche, agiscono come magneti per gli inquinanti. Questi inquinanti sono presenti nell’acqua e si attaccano alla superficie del polimero. Le microplastiche con gli inquinanti vengono assorbite dagli organismi che vivono nel mare. Attraverso la catena alimentare, le microplastiche entrano negli animali, probabilmente nei vegetali e quindi negli umani. Le sostanze tossiche possono essere rilasciate nell’organismo ed influire sulla sua salute. Come una concentrazione critica di plastica possa influire sugli organismi non è ancora chiaro.

A causa della rapida evoluzione della sostenibilità nel settore degli imballaggi, nonché delle differenze locali nei processi e nella legislazione in materia di riciclaggio, le informazioni fornite in questo documento sono solo a scopo informativo.
Ti consigliamo di controllare l’aggiornamento delle normative locali.